Características

·         Posee máquinas dedicadas a la ejecución de programas de usuario (hosts).

·         Una sub-red, donde conectan varios hosts.

·         División entre líneas de transmisión y elementos de conmutación (enrutadores).

·         Es un sistema de interconexión de equipos informáticos geográficamente dispersos, que pueden estar incluso en continentes distintos. El sistema de conexión para estas redes normalmente involucra a redes públicas de transmisión de datos.

Ventajas de la red WAN

·     Permite usar un software especial para que entre sus elementos de red coexistan mini y macrocomputadoras

·         No se limita a espacios geográficos determinados

·         Ofrece una amplia gama de medios de transmisión, como los enlaces satelitales

Desventajas de la red WAN

·         Se deben emplear equipos con una gran capacidad de memoria, ya que este factor repercute directamente en la velocidad de acceso a la información.

·         No destaca por la seguridad que ofrece a sus usuarios. Los virus y la eliminación de programas son dos de los males más comunes que sufre la red WAN.

Tipos de red WAN 

Existen varios tipos de red WAN, y tres de ellos se agrupan bajo la clasificación de red conmutada (en física, la conmutación consiste en el cambio del destino de una señal o de una corriente eléctrica):

Por circuitos

Son redes de marcación de (dial-up), como la red de telefonía básica (RTB) y RDSI. Durante e l tiempo que dura la llamada, el ancho de banda es dedicado.

Por mensaje

Sus conmutadores suelen ser ordenadores que cumplen la tarea de aceptar el tráfico de cada terminal que se encuentre conectado a ellas. Dichos equipos evalúan la dirección que se encuentra en la cabecera de los mensajes y pueden almacenarla para utilizarla más adelante. Cabe mencionar que también es posible borrar, redirigir y responder los mensajes en forma automática.

Por paquetes

Se fracciona cada mensaje enviado por los usuarios y se transforman en un número de pequeñas partes denominadas paquetes,que se vuelven a unir una vez llegan al equipo de destino, para reconstruir los datos iniciales. Dichos paquetes se mueven por la red independientemente, y esto repercute positivamente en el tráfico, además de facilitar la corrección de errores, ya que en caso de fallos sólo se deberán reenviar las partes afectadas. El ancho de banda es compartido entre todos los usuarios que usan la red.